Épilogue

Drizzt, Wulfgar, et Catti-Brie arrivèrent à Longueselle quelques jours plus tard, fatigués de la route et toujours enveloppés dans un linceul de chagrin. Harkle et les siens les accueillirent avec chaleur et les invitèrent à rester à la Demeure au Lierre aussi longtemps qu’ils le souhaitaient. Mais si les trois compagnons auraient volontiers profité de l’occasion pour se reposer et récupérer de leurs épreuves, d’autres routes les appelaient.

Drizzt et Wulfgar étaient à la sortie de Longueselle le lendemain matin, montés sur des chevaux frais fournis par les Harpell. Catti-Brie marcha vers eux, lentement, Harkle se tenant à quelques pas derrière elle.

— Tu vas venir ? demanda Drizzt, mais il devina à son expression que la réponse allait être négative.

— Je viendrais, si je le pouvais, répliqua Catti-Brie. Vous allez r’trouver le halfelin, j’en suis sûre. J’ai un autre vœu à accomplir.

— Quand ? demanda Wulfgar.

— Au printemps, j’pense, dit Catti-Brie. La magie des Harpell a déjà mis le plan en action ; ils ont déjà contacté le clan dans le Val, et Harbromm dans la citadelle d’Adbar. Les membres du clan de Bruenor se mettront en route avant une dizaine, avec de nombreux alliés de Dix-Cités. Harbromm a promis huit cents guerriers, et certains des Harpell ont promis leur aide.

Drizzt pensa à la cité souterraine qu’il avait vue lors de son passage dans les niveaux inférieurs, et l’agitation de milliers de nains gris, tous équipés d’armes et d’armures en mithral étincelant. Même avec tout le clan Marteaudeguerre et leurs amis du Val, huit mille nains aguerris venus d’Adbar, et les pouvoirs magiques des Harpell, la victoire serait difficile, s’il était même possible de la remporter.

Wulfgar comprenait lui aussi l’énormité de la tâche que Catti-Brie allait devoir mener à bien, et il se mit à douter du bien-fondé de sa décision de partir avec Drizzt. Régis avait besoin de lui, mais il ne pouvait pas laisser Catti-Brie, qui avait besoin de l’assistance de ses amis.

Catti-Brie perçut son tourment. Elle s’approcha de lui et l’embrassa soudain, avec fougue, puis elle fit un pas en arrière.

— Accomplis ta mission, Wulfgar, fils de Beornegar, dit-elle. Et r’viens vers moi !

— J’étais, moi aussi, l’ami de Bruenor, protesta Wulfgar. J’ai, moi aussi, partagé sa vision de Castelmithral. Je devrais être à tes côtés lorsque tu pars lui rendre honneur.

— T’as un ami vivant qui a besoin de toi pour l’instant, lui dit Catti-Brie d’un ton sec. J’peux mettre le plan en marche. Va trouver Régis ! Fais payer à Entreri tout ce qu’il doit, et fais vite. Y se pourrait que tu sois de retour à temps pour reprendre les halls.

Elle se tourna vers Drizzt, héros si loyal, en qui elle avait une confiance absolue.

— Protège-le du danger pour moi, le supplia-t-elle. Emprunte avec lui une route directe, et montre-lui le chemin du retour !

Drizzt ayant hoché la tête en signe d’acquiescement, elle fit volte-face et courut vers Harkle et la Demeure au Lierre. Wulfgar ne la suivit pas. Il lui faisait confiance.

— Pour le halfelin et le félin, dit-il à Drizzt, serrant Crocs de l’égide et regardant la route qui s’étendait devant eux.

Des feux se mirent à rougeoyer dans les yeux de lavande du drow, et Wulfgar recula involontairement d’un pas.

— Et pour d’autres raisons, dit Drizzt sombrement, regardant en direction du vaste territoire du sud qui abritait le monstre qu’il aurait pu devenir. C’était sa destinée d’affronter Entreri et de se battre de nouveau contre lui, il le savait, l’épreuve de sa propre valeur : vaincre le tueur.

» Pour d’autres raisons.

***

Dendybar eut du mal à reprendre son souffle en voyant la scène : le corps de Sydney poussé dans le coin d’une pièce sombre.

Le spectre, Morkai, agita le bras et l’image fut remplacée par une vue du fond du Défilé de Garumn.

— Non ! hurla Dendybar, lorsqu’il vit les restes du golem, décapité et gisant sur les gravats. (Le mage marbré tremblait de tous ses membres.) Où est le drow ? demanda-t-il au spectre.

Morkai chassa l’image d’un geste et se tint silencieux, se délectant de la détresse de Dendybar.

— Où est le drow ? répéta Dendybar plus fort.

Morkai lui rit au nez.

— Trouve toi-même les réponses à tes questions, ridicule mage. Mon service est terminé ! L’apparition se transforma en boule de feu et disparut.

Dendybar bondit sauvagement de son cercle magique et renversa le brasero d’un coup de pied.

— Je te tourmenterai mille fois pour ton insolence ! hurla-t-il dans la pièce vide.

Les possibilités l’étourdissaient. Sydney, morte. Bok, mort. Entreri ? Le drow et ses amis ? Dendybar voulait des réponses. Il ne pouvait pas abandonner sa recherche de l’Éclat de cristal, on ne pouvait pas lui voir refuser la puissance qu’il recherchait.

Des inspirations profondes le calmèrent tandis qu’il se concentrait sur l’amorce d’un sort. Il revit le fond de la gorge, invoqua l’image dans son esprit, avec netteté et clarté. Au fur et à mesure qu’il psalmodiait ses incantations, effectuant le rituel, la scène devint de plus en plus tangible. Dendybar l’éprouva totalement : les ténèbres, le vide creux des parois plongées dans l’ombre et le sifflement presque imperceptible de l’air dans le ravin, la dureté du terrain accidenté, des pierres cassées sous ses pieds.

Il sortit de ses pensées et entra dans le Défilé de Garumn.

— Bok, murmura-t-il en regardant la forme tordue et brisée qui avait été sa création, sa plus belle réalisation.

La chose bougea légèrement. Une pierre roula plus loin, la chose bougea et fit des efforts pour se dresser devant son créateur. Dendybar la regarda, incrédule, éberlué que la force magique qu’il avait transmise au golem puisse être résistante au point de survivre à une telle chute et une telle mutilation.

Bok se tenait devant lui, immobile.

Dendybar étudia la chose un long moment, réfléchissant à la manière dont il pourrait commencer à la reconstituer.

» Bok ! dit-il avec emphase, un sourire d’espoir se dessinant sur son visage.

» Viens, mon joli. Je vais te ramener à la maison et soigner tes blessures.

Bok fit un pas en avant, acculant Dendybar à la paroi. Le mage, ne comprenant toujours pas, commença à ordonner au golem de s’écarter.

Mais le bras qui restait à Bok se leva et saisit Dendybar à la gorge, le soulevant dans les airs et étouffant d’autres ordres. Dendybar saisit le bras et se débattit, impuissant et sidéré.

Il entendit un rire qu’il connaissait bien. Une boule de feu apparut au-dessus du cou décapité du golem, se transformant en un visage familier.

Morkai.

Les yeux de Dendybar lui sortirent de la tête, sous l’emprise de la terreur. Il se rendit compte qu’il était allé trop loin, qu’il avait invoqué le spectre trop souvent. Il n’avait jamais vraiment renvoyé Morkai lors de cette dernière invocation, et il soupçonnait, à juste titre, qu’il n’aurait pas été suffisamment fort pour pousser le spectre hors du plan Matériel, même s’il l’avait voulu. Maintenant, hors de son cercle magique de protection, il était à la merci de son ennemi juré.

— Viens, Dendybar, sourit Morkai, sa volonté dominatrice tordant le bras du golem. Rejoins-moi dans le royaume de la mort où nous pourrons discuter de ta traîtrise !

Un craquement d’os résonna contre les roches, la boule de feu s’évanouit, et mage et golem s’effondrèrent, sans vie.

Plus loin dans le défilé, à moitié étouffées par une pile de débris, les flammes du dragon qui brûlait s’étaient éteintes, seules quelques volutes de fumée planaient encore.

Un autre rocher bougea, et roula doucement.